Ежегодно 15 ноября в России отмечается Всероссийский день призывника. Эта дата была установлена в 1992 году распоряжением президента Бориса Ельцина с целью подчеркнуть важность и престиж воинской службы, а также укрепить военно-патриотическое воспитание молодежи.
В современном российском законодательстве призывником считается гражданин мужского пола в возрасте от 18 до 30 лет, подлежащий призыву на действительную военную службу. Стоит отметить, что до 2024 года возрастные рамки были несколько иными – от 18 до 27 лет.
История воинской повинности в России насчитывает столетия. Еще в Московском государстве существовала система, при которой дворяне несли постоянную службу, а остальное население привлекалось к ней лишь в случае крайней необходимости. В XV-XVI веках, когда конница играла главную роль в армии, при Иване Грозном акцент сместился на пехоту, и были сформированы первые постоянные пешие войска – стрельцы.
Регулярная армия в современном понимании появилась при Петре I. Ее формирование основывалось на рекрутском наборе из крестьян, мещан и других податных сословий. Изначально воинская повинность была общинной и пожизненной. Лишь к концу XVIII века срок службы начал сокращаться: сначала до 25 лет, затем до 20, а в середине XIX века он был установлен в пределах 7-12 лет. В 1862 году император Александр II освободил от воинской повинности дворян, а позднее и представителей купечества и духовенства. Однако спустя 12 лет всеобщая личная повинность для всего мужского населения, достигшего 21 года, была восстановлена и распространена на представителей всех национальностей.
К началу XX века срок действительной службы варьировался: 3 года в пехоте и пешей артиллерии, 4 года в других родах сухопутных войск и 5 лет на флоте. При этом существовали льготы для определенных категорий граждан, например, для молодых людей, окончивших учебные заведения первого разряда или шесть классов гимназии, срок службы сокращался до двух лет.
Полностью освобождались от службы лица, признанные неспособными носить оружие по состоянию здоровья, а также некоторые служители церкви.