Патриарх Иоанн Милостивый (русские крестьяне называли его Иваном) жил в Александрии в VI-VII веках и был сыном губернатора острова Кипр. Согласно житию этого святого, в зрелые годы он успел обзавестись семьёй, но в одночасье потерял жену и детей и решил вести аскетическую жизнь. Всего себя Иоанн посвятил заботе о бедных. И хотя святой не был ни монахом, ни священнослужителем, народ так полюбил его, что сделал патриархом. К слову, даже получив такой высокий сан, Иоанн Милостивый не изменил себе – сосчитал всех нищих в Александрии и раздал им свое имущество. Добрые дела святой творит в течение всей своей жизни: давал у себя в доме приют беднякам, кормил сирот, выкупал пленных. За это Иоанна прозвали Милостивым.
Для русских людей день Иоанна Милостивого был особенным временем. В это время заканчивались так называемые свадебные недели. После этого свадьбы разрешалось играть только ближе к концу зимы, например, на Масленицу или на Красную горку. Считалось, что нарушителям этого запрета не будет в жизни счастья и Божьей благодати. Поэтому девушкам и юношам, не встретившим свою судьбу, приходилось ждать до весны и завидовать более удачливым подругам и друзьям.
Запрет был связан с тем, что с 28 ноября начинался Рождественский пост – следовало молиться, ограничивать себя в еде, забыть о веселье и думать о собственной душе.
25 ноября наши предки внимательно следили за погодой. Если небо было пасмурным или шёл дождь, то можно было рассчитывать на продолжительные оттепели – вплоть до большого праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы. «Если на Ивана снега, то зима до Введенья с места не сдвинется», - говорили по этому поводу на Руси.
Именины 25 ноября отмечают:
Александр, Афанасий, Борис, Владимир, Даниил, Дмитрий, Иван, Константин, Лев, Матвей, Николай, Степан, Федор.
