24 декабря церковь чтит память преподобного Никона Печерского, жившего в Киево-Печерском монастыре на рубеже в XI-XII веков. Считается, что на свет будущий монах появился в богатой и знатной семье. Известно также, что во время набега половцев, Никон попал в плен к неприятелю и три года провёл в заточении. Там он стойко сносил голод и мучения. В житии святого также говорится, что Никону даже подрезали жилы, чтобы он не сбежал от своего хозяина. Тем не менее, святой в один из дней просто исчез на глазах стражников. Спустя время его нашли в Печерском монастыре. Бывший хозяин решил, что это Божественное чудо и даже принял крещение.
Русские люди святого Никона считали одним из главных своих помощников в борьбе со злыми духами и нечистью, которые, пользуясь длинными ночами, подбирались к домам и вредили их обитателям. По этому поводу 24 декабря даже говорили: «Никон стоит у икон» (то есть на страже людей от тёмных сил).
Как боролись с нечистью, которая кружила по земле метелями:
- утром всей семьёй на коленях молились святому перед зажжённой лампадой (старожилы говорили, что Никон - первый защитник от бесов, а также, что он может даровать успокоение любой душе);
- окропляли дом святой водой (особое внимание уделялось углам, окнам и дверным проёмам);
- испечь свежий хлеб и разделить его между всеми членами семьи (этот ритуал, по народным убеждениям, сплачивал семью);
- занавесить зеркала белой тканью (считалось, что через них могли пробраться злые духи);
- насыпать соль возле порога (делалось это для того, чтобы в дом под видом родственника или знакомого не попал злой дух).
К слову, зажжённая лампада в этот день «помогала», по народным убеждениям, сойти солнцу на землю, вспыхнуть и тем самым отогнать нечистую силу. Говорили, что пока день не станет длиннее, ведьмы будут летать над землей на метлах и поднимать снежные вихри.
24 декабря именины отмечают:
Викентий, Даниил, Емельян, Иван, Леонтий, Лука, Николай, Никон, Петр, Терентий, Феофан.
